傳統(tǒng)干燥泛指從濕物料中除去水分或其他濕分的各種操作。如在日常生活中將潮濕物料置于陽(yáng)光下曝曬以除去水分，工業(yè)上用硅膠、石灰、濃硫酸等除去水蒸氣、工業(yè)氣體或有機(jī)液體中的水分。在化工生產(chǎn)中，干燥通常指用熱空氣、煙道氣以及紅外線等加熱濕固體物料，使其中所含的水分或溶劑汽化而除去，是一種屬于熱質(zhì)傳遞過(guò)程的單元操作。

    傳統(tǒng)干燥，在被干燥物料表面形成流體邊界層，受熱汽化的水蒸氣通過(guò)流體邊界層向空氣中擴(kuò)散，干燥物內(nèi)部水分要向表面移動(dòng)。如果其移動(dòng)速度趕不上邊界層表面的蒸發(fā)速度，邊界層水膜就會(huì)破裂，被干燥物料表面就會(huì)出現(xiàn)局部干裂現(xiàn)象，然后擴(kuò)大到整個(gè)外表面，形成表面硬化。而真空干燥機(jī)在真空環(huán)境下，水分的沸點(diǎn)降低了，可以實(shí)現(xiàn)低溫干燥，為熱敏性物料的干燥提供了有利條件；氧分壓降低了，避免了物料在干燥過(guò)程中的氧化變質(zhì)現(xiàn)象，保障了被干燥物料的質(zhì)量，在缺氧狀態(tài)下殺死了一些細(xì)菌，壓制了一些細(xì)菌的繁殖生長(zhǎng)；真空干燥過(guò)程可以回收一些有毒有害的氣體，防止了環(huán)境的污染。

    傳統(tǒng)干燥使被干燥物料內(nèi)部和表面形成很大的溫度梯度，促使被干燥物料中某些成分散發(fā)出去。尤其是食品，會(huì)散失香氣，影響其味道。而真空干燥時(shí)物料內(nèi)外溫度梯度小，由逆滲透作用使得作為溶劑的水獨(dú)自移動(dòng)，克服了溶質(zhì)散失現(xiàn)象。真空干燥也容易實(shí)現(xiàn)產(chǎn)品多樣化。以食品干燥為例，可以通過(guò)控制溫度和真空度，使產(chǎn)品發(fā)泡，膨化，生產(chǎn)出酥脆、速溶等食品。

    真空干燥物料內(nèi)和表面之間壓力差較大，在壓力梯度作用下，水分很快移向表面，不會(huì)出現(xiàn)表面硬化。同時(shí)能提高干燥速率，縮短干燥時(shí)間，降低真空干燥機(jī)運(yùn)轉(zhuǎn)費(fèi)用。